Japon 2008: Día 4 - Nara por aquí, Nara por allá

La visita planeada para el cuarto día se encontraba en la ciudad de Nara (奈良), una de las antiguas capitales de Japón. Desplazarse hasta ella es bastante sencillo ya que desde la estación central de Kyoto parte la linea Nara de la JR así que perfecto para seguir sacándole partido al JR Pass. El trayecto dura aproximadamente una hora así que recomiendo coger asiento rápidamente porque puedes pasarte un buen rato de pie. Una vez en la estación de Nara nos dirigimos al parque de Nara donde estan los templos más visitados. Hay 2 opciones para llegar: un paseo andando de 15 o 20 minutos o coger uno de los autobuses de linea que te deja en la misma puerta del parque. Nosotros optamos por la segunda opción, como no.

Al llegar al parque de Nara lo primero que llama la atención es que los ciervos campan a sus anchas por todo el parque y están entrenados para el acoso y derribo de turistas. ¡Sí, sí, como lo oyes! En cuanto te ven cerca no pierden la oportunidad de ir a pedir comida pero siempre con mucha educación (que son japoneses). Si le acercas una de las galletas que venden expresamente para darles de comer comienzan a hacer inclinaciones de cabeza hasta que se la das, el problema es que no se acerca uno sino una manada entera que te acorrala e insisten a golpe de cabeza así que tienes 2 opciones, o tirar la galleta lejos para que vayan a por ella y te dejen en paz o salir corriendo con peligro de estampida!

Después de saciar a los hambrientos ciervos nos dirigimos hacia el Todaiji, el templo budista construido completamente de madera que alberga en su interior un buda enorme (Daibutsu) construido en bronce y que también es patrimonio de la humanidad al igual que el castillo del Himeji.

El Buda del interior del templo ocupa la parte central del edificio acompañado por otros de menor tamaño a cada lado. Tan sólo uno de los dedos de su mano tiene una altura de 3 metros aunque desde abajo no se aprecien muy bien las dimensiones.

Uno de los pilares de la parte trasera del gran Buda que sostiene el edificio es especial porque tiene un agujero que lo atraviesa de lado a lado por el cual los visitantes intentan pasar. Se dice que dicho agujero tiene las mismas dimensiones que uno de los agujeros de la nariz de la gigantesca representación de Buda que allí se encuentra y cuenta la leyenda que aquel que pase será bendecido con la iluminación de Buda. El agujero de las narices (nunca mejor dicho) es bastante pequeño, de forma rectangular y aparentemente imposible de atravesar por la envergadura de un adulto. Los niños pasaban sin problemas con un poco de ayuda de los padres mientras les hacían la típica foto. Yo ya había conseguido pasar 4 años antes en mi primer viaje a Japón así que en cuanto tuve via libre me decidí a cruzarlo de nuevo y recibir la iluminación del Buda. ¡Una vez más lo conseguí! El truco consiste en alargar los brazos como si fueras a tirarte de cabeza a una piscina y entrar en diagonal. Una vez que tocas con las manos el extremo del agujero te empujas y ya estás dentro. Un nuevo empujón con los pies para sacar la cintura y estás fuera. Si no recuerdo mal sólo pasamos por la “nariz de Buda” Azu, Jose y yo. Jesus lo intento, vaya si lo intentó pero no fue capaz de atravesarlo.

Terminada la visita al Todaiji, estuvimos paseando por los templos cercanos como el Nigatsudo desde donde se pueden contemplar una vistas preciosas del los alrededores del Parque de Nara.

Finalizada el recorrido regresamos al punto de partida donde nos había dejado el autobus preparados para comer. Nos metimos en un complejo de restaurantes de todo tipo donde nos dividimos para comer udon y okonomiyaki según preferencias.

Calmados los estómagos nos pusimos de vuelta hacia Kyoto pero haciendo un alto en el camino de regreso 2 paradas antes de llegar a destino para visitar el famoso Fushimi Inari Taisha y que contaré en la siguiente entrega de Japon 2008.

-Cuenta atrás y planning de viaje
-Japon 2008: Fotos Curiosas (I)
-La niña de Shrek se pone guapa

Japon 2008: Fotos Curiosas (I)

Nada más llegar al hotel nos encontramos con una televisión con un nombre muy curioso: CANDELA!

Otro nombre curioso que vimos en uno de los millones de carteles publicitarios que hay en Tokyo. Es MARISOL, como la nuestra! Pensaba que era el anuncio de una cantante pero investigando he descubierto que se trata de una revista nipona para mujeres.

¡Hello Kitty está hasta en la sopa! En este caso ella y su novio Dear Daniel en los autobuses de la empresa Hato Bus.

El mallorquín mas internacional Rafa Nadal no sólo anuncia coches koreanos…

¡Este centro comercial situado en Himeji tiene CASPA!

Tren del metro de Kyoto decorado con motivos de la ciudad de Nara.

-Refresco de Curry
-Como envejecer fotos nuevas
-Canal Fotos de Wii y Pixel Art

Japon 2008: Día 3 - Kyoto

Llegamos a Kyoto en menos de una hora desde Himeji con el Hikari. Eran alrededor de las 17:00h y no teníamos muchos planes excepto registrarnos en el Ryokan que habíamos reservado. El Ryokan Matsumoto estaba situado justo en frente de la estación principal de Kyoto así que nos fue muy fácil llegar. Una vez pagada la habitación de estilo tradicional japonés nos descalzamos en la entrada y subimos a dejar los trastos y descansar un poco los pies. Después de asentarnos en nuestras habitaciones, descubrir los futones en los que íbamos a dormir las próximas 2 noches y hacernos las fotos de rigor nos reunimos para organizar lo que nos quedaba de día. -”Podemos tirar de guía a ver que es lo que nos recomienda hacer…“- estuvimos comentando. Hojeamos una de las guías que habíamos traído y ponía que era muy recomendable la visita al Paseo de los Filósofos sobretodo al atardecer. Pues estaba decidido, nos pusimos en camino hacia allí cuando ya empezaba a atardecer.

Cogimos el metro hasta la estación más cercaba y empezamos a caminar y caminar y caminar hasta que llegamos a lo que parecía en comienzo del paseo de los filósofos (哲学の道 Tetsugaku no michi). Era un paseo al lado de un pequeño canal de agua con árboles de, lo que se supone, eran sakura todavía sin florecer. Empezamos a adentrarnos en el camino que cada vez se hacía más oscuro en el que no había ni un alma rondando por la calle. -”¡Nos habremos equivocado de lugar!“- pensamos pero seguimos caminando siguiendo el canal cuando ya era completamente de noche por el barrio peor iluminado de Kyoto y cagándonos en la guía y en su “simpático” (por no decir nada grosero) autor. -”Lo mejor es visitarlo al atardecer…“- ¡Sí claro y tu madre qué tal!

Dejando atrás el mal rato que pasamos hubo un momento en que nos reímos ya que, por casualidad, nos cruzamos con un señor en bicicleta de camino a su casa con un par de copas de más. Según se iba acercando a nosotros por el otro lado del torrente (imagino que se puso nervioso al ver a tanto extranjero junto por una calle tan oscura) empezó a dar tumbos al intentar girar por un callejón y se comió todo el muro acabando la bici por un lado y él por otro (intentamos no reírnos, lo juro). Trató de incorporarse y coger de nuevo la bici cuando volvió a tropezar con los pedales y casi vuelve a besar el suelo. Al final consiguió, no sin problemas, girar la calle y desapareció en la oscura noche que nos envolvía como alma que lleva el diablo.

Cuando nos hartamos de caminar por el dichoso paseíto de los filósofos cogimos la primera calle que parecía llegar al mundo civilizado con sus luces, sus coches y demás hasta encontrarnos con una parada de autobús que nos devolviera al hotel donde prepararíamos la sesión de voodoo contra el autor de la guía que nos había llevado hasta allí (¡es broma!).

El ambiente estaba caldeado después del incidente (no lo voy a nombrar más) por lo que nos costó decidir donde cenar aunque todo se arregló con un buen okonomiyaki como podéis ver en las fotos.

Hasta aquí el tercer día de nuestro viaje a Japón. ¡Próximamente más y mejor!

-Cuenta atrás y planning de viaje
-Japon 2008: Fotos Curiosas (I)
-Japon 2008: Día 4 - Nara por aquí, Nara por allá

Japon 2008: Día 3 - Himeji

Para el tercer día en Japón el objetivo estaba situado a unos 600 km de Tokyo. Nos levantamos temprano para poder coger desde la estación de Tokyo el tren bala que en menos de 4 horas nos llevaría hasta el castillo de Himeji (Himeji-jo) considerado por la Unesco patrimonio de la humanidad y uno de los tesoros nacionales de Japón.

Desde la estación de Himeji donde nos dejó el Shinkansen encontrar el castillo de Himeji-jo fue bastante sencillo ya que sólo tuvimos que seguir la avenida principal Otemae-dori y tras un kilómetro más o menos se ve el castillo.

Tras comprar la correspondiente entrada y dejar todos los trastos con los que ibamos cargados en las taquillas entramos en el interior formado por los jardines y edificios anexos al castillo.

La visita comenzó en el corredor del edificio oeste del castillo siempre que te quitaras los zapatos antes de entrar ya que está completamente prohibido pisar con calzado su interior de madera. ¡No te asustes que no tendrás que ir descalzo! Te prestan una “estupendas” pantuflas para el paseo. La verdad es que esta parte del castillo es bastante sosa. Vas recorriendo unos pasillos muy oscuros sólo iluminados por las pequeñas ventanas que vas encontrando a medida que avanzas y poco más. Al salir dejamos las pantuflas y nos dirigimos hacia el edificio principal del castillo.

La función principal de castillo era la defensa así que subida hasta el 6º piso viene precedida por pasadizos secretos y escaleras realmente inclinadas que evitaban el ataque enemigo. En algunos de los pisos se encuentran exposiciones de armas de la época, armaduras de samurais y otros artilugios que amenizan la subida.

Una vez que llegamos al último piso nos encontramos con un pequeño templo shintoista que se supone que estaba situado en la cima de la colina donde actualmente está el castillo razón por la que decidieron dejarlo en el interior del mismo. Dejamos constancia de nuestro paso firmando en el libro de visitas y pusimos el típico sello en la guía, descansamos un rato admirando las impresionantes vistas que hay de la ciudad y volvimos sobre nuestros pasos para salir del castillo. En el trayecto de bajada nos encontramos con una maqueta del armazón del castillo. ¡Es impresionante que esté realizado completamente de madera!

Siguiendo con nuestra visita a los alrededores del castillo nos llamó la atención una estancia dedicada al ritual del harakiri y otra zona en la que hay un pozo donde se aparece el fastasma de Okiku, una sirvienta del samurai Aoyama. La leyenda cuenta que Aoyama se enamoró de ella pero la sirvienta le rechazó así que el señor samurai oculto uno de los diez platos de la familia y le dijo a Okiku que la acusaría del robo del plato si no aceptaba su proposición. Okiku no cedió así que fue torturada y asesinada. De esta forma la voz de Okiku se escucha salir del pozo durante la noche contando los platos hasta el número nueve, momento en el que aparece su fantasma del pozo.

Terminada la visita al castillo regresamos hasta la estación buscando un lugar para comer. Nos acercamos a una galería comercial situada en frente de la estación, comimos y descansamos un rato hasta que llegó el momento de volver a coger el Shinkansen con destino a Kyoto donde pasamos 2 noches para visitar la ciudad y alrededores.

-Japon 2008: Día 4 - Nara por aquí, Nara por allá
-Cuenta atrás y planning de viaje
-Japon 2008: Fotos Curiosas (I)

Roppongi de noche

-Roppongi
-Mamá Araña en Roppongi Hills
-Ikebukuro de noche

Frikicoches para Otakus

Esto es lo que surge cuando un otaku se dedica a tunear el coche. Son conocidos, en japonés, como Itasha (痛車) que proviene de la unión de la palabra itai (dolor, doloroso) y sha (coche). Seguramente alguno habrá que duela al verlo pero por lo general tiene bastante estilo, no?

Estos los vimos en Akihabara cuando paseabamos por las calles secundarias justo al lado del Mister Potato.

¿Decorarías tu coche así? Yo, definitivamente, no! Igual una de las pequeñas en el cristal…

Enlaces: Galería de Itasha en Painful Style. Colección de imágenes en Danny Choo. Más otaku-tunning en New-Akiba.

-Chicas Otakus en Ikebukuro
-Nuevo hosting para Frikindela
-Gelatina de cerveza

Ikebukuro de noche

Esta es unas de las muchas fotos que estuvimos haciendo desde el Sunshine 60 en Ikebukuro y que he retocado simulando una foto HDR. ¡Impresiona un pelín más en directo!

-Roppongi de noche
-Chicas Otakus en Ikebukuro
-Nueva linea de Metro en Tokyo

Japon 2008: Día 2 - Asakusa

Aunque la tarde se estaba echando a perder por culpa del mal tiempo decidimos ir hasta Asakusa lloviera o tronara ya que no sabíamos si podríamos volver otro día si decidiamos posponerlo. No recuerdo exactamente la ruta que tomamos para ir desde Tokyo hasta Asakusa pero supongo que seguimos aprovechando el JR Pass para llegar hasta la estación más cercana y luego cambiamos al metro hasta la estación de Asakusa que te deja prácticamente en la puerta del templo Sensoji que era nuestro objetivo de la tarde.

Asakusa es una de las zonas de Tokyo más populares y visitadas por los turistas que tiene como punto central el templo Sensoji, el mayor templo budista de Tokyo.

Nada más llegar al Sensoji lo primero que llama la atención es su entrada llamada Kaminarimon (La puerta del Trueno), de la que cuelga un enorme farol de 4 metros de largo siendo el principal punto de atención de todos los objetivos. Una vez pasada la entrada del trueno custodiada por Raijin y Fujin, los dioses guardianes, se encuentra un centenario mercado (Nakamise) repleto de souvenires, objetos budistas y muchas tonterías para gastar los yenes. Al final de la calle se encuentra el Hozomon (La puerta del Tesoro), un portal similar al Kaminarimon que da acceso al templo propiamente dicho y a su izquierda se encuentra una enorme pagoda de cinco pisos.

Es muy común ver a los japoneses acercarse al enorme incensario que está situado en la entrada al templo tratando de atraer el humo hacia la cara y demás partes del cuerpo. Existe la creencia que este humo es curativo y que devuelve la salud a los más débiles así que, creyentes o no, todos nos acercamos a que el humo del O-koro nos rozara.

También estuvimos consultando la fortuna a través de los Omikuji. Consiste en extraer un palillo de un recipiente previo donativo de 100 yenes. Se agita el bote metálico que contiene los palillos marcado con un número, lo vuelcas para que salga uno por la pequeña abertura que posee, miras el número que te ha tocado y buscas el cajón que tiene el mismo número. En cada uno de los cajones se encuentra una pequeña hoja con la buena o mala fortuna que te ha tocado. Para alivio de la mayoría os diré que viene traducido en inglés por una de las caras. El ritual es el siguiente: si has tenido buena fortuna te guardas la hoja de la fortuna para que se cumpla, como me ocurrio a mi, en cambio si te ha tocado mala fortuna doblas el papel y lo atas en unos alambres habilitados para este menester con el fin de que los dioses te ayuden a superar la mala suerte.

A pesar de que la lluvia hizo acto de presencia durante nuestra visita el templo estaba bastante concurrido. Había gente por todos lados, paseando, comprando o realizando ofrendas a la diosa Kannon. ¡Fue muy entretenido!

Concluida la visita al Sensoji pensamos en acercarnos hasta el Nakano Broadway en busca de unas cuantas Nintendo DS de segunda mano a buen precio. Nos fuimos para allí pero cuando llegamos a Nakano ya era tarde para ver las tiendas que nos interesaba porque la mayoría de tiendas dedicadas a videojuegos, mangas y merchandising cerraba entre las 19 y las 19.30h por lo que nos volvimos con las manos vacias.

Otro día agotador se acababa y regresamos al hotel para preparar la mochila ya que al día siguiente cogeríamos el tren bala bien temprano en dirección a Hajime y Kyoto donde estaríamos 3 días.

-Templo Senso-ji en Asakusa
-Cuenta atrás y planning de viaje
-Tokyo en 360º

Japon 2008: Día 2 - Rodeando el Palacio Imperial

El segundo día en Tokyo se levantó algo nublado y el cielo no presagiaba nada bueno pero el tiempo no nos iba a impedir seguir con nuestro plan de viaje. Ese día tocaba Palacio Imperial y Asakusa. Una vez desayunados nos pusimos en marcha para visitar los jardines del este del palacio imperial. Para llegar hasta el palacio imperial basta con bajarse en la estación de Tokyo e ir caminando unos 10 minutos tranquilamente hasta encontrar la zona despejada alrededor de los grandes edificios en el corazón de Tokyo.

En el camino hacia el Palacio Imperial nos encontramos en la entrada del Edificio Marunouchi con un jardín de tulipanes increibles como podéis ver en las fotos.

La única parte del Palacio Imperial que está abierta al público todo el año son los jardines del Este del Palacio Imperial. La entrada a los jardinen es gratuita. Dentro se encuentran todo tipo de árboles meticulosamente cuidados y las ruinas del antigupalacio. Incluso nos encontramos con un enorme árbol vendado…¿?

Al salir de los jardines, la intención era ir hacia el punto más fotografiado por turistas y residentes de toda la zona que es donde se puede ver parte del palacio imperial y el puente de acceso (Nijubashi) aunque tardamos algo más de lo esperado ya que en lugar de girar a la derecha lo hicimos a la izquierda con lo que lo que nos hubiera llevado 2 minutos andando se convirtio en 1 hora o más al rodear completamente el palacio imperial. Fueron alrededor de unos 5 km de paseo muy utilizado por los tokyotas para hacer un poco de deporte. La verdad es que asumo toda la culpa, gomen! Hacia casi 4 años que había estado allí y creía recordar el camino… pero no.

Después de haber calentado el ambiente con el “paseito” junto al hambre que empezaba a hacer acto de presencia era el momento idoneo de parar un poco y recargar pilas. ¡Sólo faltaba la lluvia para completar la mañana! Nos metimos en un edificio que estaba al lado de la Oficina Central de Correos buscando algo de comer así que bajamos al sotano donde encontramos bastantes restaurantes de menu a buenos precios. Nos dividimos en dos grupos ya que unos querian comer sushi y otros no.

De vuelta a la estación central de Tokyo nos llamó la atención unas chicas vestidas con trajes tradicionales que iban hacia un edificio al lado de la estación. Se trataba del Tokyo International Forum donde se estaba celebrando una graduación de estudiantes. Nos acercamos a cotillear como buenos turistas que eramos cámara en mano para inmortalizar el momento.

Por la tarde tocaba visita Asakusa y el templo budista Sensoji, que lo dejo para una futura entrada.

-Cuenta atrás y planning de viaje
-Tokyo Marathon 2007
-Qué hacer en Tokyo sin gastar un yen (2ª parte)

Japon 2008: Día 1 - ¡Qué estamos en Japón! (II)

Alrededor del mediodía llegábamos a la estación de Ryogoku. Ryogoku (両国) se encuentra pasado el rio Sumida a tan sólo 2 paradas de Akihabara. El principal atractivo de la zona es el Estadio Nacional de Sumo Kokugikan y el museo Edo-Tokyo situado justo detrás del estadio, que no visitamos por falta de tiempo. Uno de los plato típicos de la zona es el Chanko Nabe, conocido por ser una de las comidas principales de los sumos en época de entrenamiento.

Dejamos las maletas en la recepción del hotel que estaba a escasos 100 metros desde la estación justo al lado de un McDonald ya que el check-in no se podía hacer hasta las 15:00h. Dimos una vuelta por los alrededores, descubrimos los combinis de rigor muy útiles a cualquier hora del día y llenamos el estómago en una especie de restaurante-cafetería algo extraña que al ver a tanto gaijin junto se liaron un poco aunque todo acabó bien.

Una vez instalados en la habitación comenzaba el verdadero viaje y como no podía ser de otra manera el primer destino era Akihabara. La visita al Yodobashi Camera, el centro comercial de electrónica más famoso de Japón y parte del extranjero, era inevitable. Nos dividimos y cada grupo se fue a mirar lo que le interesaba. Yo como no tenía en mente nada en concreto y ya lo había visitado en varias ocasiones me fui directo a la planta de electrodomésticos para encontrarme con los sillones de masaje que un año antes había descubierto gracias a Marc. ¡Increibles! Tenía la espalda y el cuello destrozado del viaje así que me vino de lujo relajarme los 15 minutos que te permiten usarlo los amables dependientes del Yodobashi.

Terminadas las primeras compras empezaba a anochecer, momento justo para ir hasta Shinjuku como teníamos planeado para subir al mirador gratuito situado en el piso 45 del Edificio del Gobierno Metropolitano de Tokyo a contemplar las inmensas vistas, con el permiso de la niebla, de la capital nipona una vez caida la noche. Después de haber hecho las fotos de rigor dimos una pequeña vuelta por Shinjuku y regresamos al hotel para intentar descansar de un día que así contado parece un mero paseo pero que fue agotador.Hasta el siguiente capítulo.

-Japon 2008: Día 1 - ¡Qué estamos en Japón! (I)
-Statetris edición Japón
-Primera entrada desde Japón